Порт-Артур — Токио - Страница 145

145

Взвесив все плюсы и минусы, в итоге, мы решили вести в отношении России довольно умеренную политику, а японцев поддерживать всем, чем угодно, кроме прямого военного вмешательства. Кстати, наш апрельский договор с Парижем, гарантировано исключивший помощь Петербургу от его единственного союзника, дорогого стоил для японцев. Конечно, неприятно, что ситуацией воспользовался Вильгельм, активно обхаживающий русского царя и сулящий ему всякие манны небесные. Однако, полагаю, последнее слово в этой пьесе все равно останется не за ним…

И, дабы быть честным перед самим собой: и меня, и лорда Солсбери, ведь тоже вполне устроило, что большинство членов Комитета высказалось против нашего выступления на японской стороне. Фактор растущей германской угрозы, для обуздания которой нам нужно улучшать отношения с царем, а не воевать с ним, мы были обязаны учитывать. И меня просто взбесило то, что господа из Токио проигнорировали наше предупреждение о нежелательности этой войны для Кабинета при складывающемся положении в Европе. Они попросту решили разыграть английскую козырную карту в своей азартной игре. А такое в отношении Британии не позволительно никому. Именно так, ознакомившись с итогами заседания Комитета, высказался и Его величество король Эдуард.

Даже в итоге чисто политической и экономической поддержки японцев, мы получили в наш адрес мощную вспышку ненависти по всей 100-милионной России, и в первую очередь, к сожалению, — в Зимнем дворце. Гардинг, контролируя ситуацию в Петербурге изнутри, зря в колокола бить не стал бы. Сейчас необходимо думать о том, как спустить давление в этом котле, ни в коем случае не доводя до открытого разрыва, и не потеряв лица при этом. Сам русский царь Николай достаточно консервативен и тактичен для понимания этого. Но вот можно ли сказать это о его нынешнем ближайшем окружении?

Дело это не минутное. Возможно, придется потратить годы. Поэтому сегодня мы и решили пригласить на заседание Комитета господ-либералов Асквита, Хольдена и Грэя. Если, паче чаяния, на волне японского разгрома и нашей склоки с упрямцем Джо Чемберленом, который с некоторых пор даже демонстративно уклоняется от присутствия на заседаниях Комитета, может случится так, что мы проиграем выборы, то следующий Кабинет предстоит формировать им. А политика Британской империи должна быть последовательной в столь важном вопросе, как отношения с Россией.

Нельзя допустить, чтобы труды по подманиванию галлов, а через них, позже, и царя, пошли прахом! Только бы не довели дело до военного столкновения наши джинго, типа генерала Горацио Китченера, которого лорд Керзон, хвала Господу, сейчас оставил на хозяйстве в Индии, или „Джеки“ Фишера, сменившего на днях в Адмиралтействе холодного и рассудительного лорда Селборна, который все-таки был и остается профессиональным политиком, а не палубным „морским волком“.

Сперва этот неуемный адмирал притащил за собой шлейф своей взрывной деятельности на Китайской станции и Средиземноморской эскадре в Портсмут, взбаломутив там все и всех со своими подводными лодками и надбавками кочегарам. А теперь мы получили его, во многом опять же благодаря Его величеству, во главе всего Флота. Хотя, пожалуй, лучшей страшилки для кайзера и выдумать было нельзя, но и реакция „белой кости“ во флотском офицерстве на это назначение уже сейчас предсказуема. Достаточно вспомнить только последние высказывания лорда Чарльза Бересфорда. Сможем ли мы с Фишером в будущем сработаться — вот в чем гамлетовский вопрос…»

* * *

— Джентльмены. Я имел честь специально пригласить на наше заседание генерала сэра Генри Бракенберри и генерал-лейтенанта Альтхама, помощника генерал-квартирмейстера, а также кэптэна сэра Чарльза Оттли, директора морской разведки. Поскольку нам сейчас крайне важно получить всю последнюю информацию о ситуации в Маньчжурии и у Порт-Артура, которой обладают армейские и флотские разведывательные органы.

Полагаю, что вы, господа, не в обиде, за то, что я в некотором смысле действовал при этом через ваши головы? Прибытия лорда Керзона мы ждали только через три дня, поэтому я вынужден был сегодня поторопить события, как только узнал, что вице-король уже в Лондоне, дабы не терять ни единого лишнего часа, — Бальфур слегка поклонился в сторону расположившихся вместе с лордом Селборном чуть обособленной группой Хью Арнольд-Форстера, секретаря военного кабинета, лорда Уильяма Бродрика, военного министра и адмирала Джона Фишера.

Кроме того, дабы исключить на будущее влияние на наши сегодняшние решения любых превратностей внутренней политики, я пригласил разделить сегодня с нами бремя непростых решений наших коллег и оппонентов из Либеральной партии, а также лорда Эшера, имевшего вчера весьма содержательную беседу по теме нашего заседания с Его величеством. Также, по моей просьбе, лично прибыл из Санкт-Петербурга наш посол сэр Чарльз Гардинг с самыми последними новостями из российской столицы…

Итак, джентльмены, к делу. На повестке дня у нас стоят три вопроса. Я сформулирую их, по-возможности, предельно кратко:

Первый: поскольку поражение Японии в войне с Россией представляется неизбежным, какие шаги должна предпринять Британия, дабы не допустить окончательного разгрома Токио и его полной капитуляции, и сколько это, пусть в первом приближении, нам будет стоить?

Второй: до какой степени может сегодня распространяться наше давление на Россию в японском вопросе, с учетом прогрессирующего роста германской угрозы, и, следовательно, нашей заинтересованности в привлечении царя к участию в Антанте?

145