Порт-Артур — Токио - Страница 126

126

Сравнительные испытания нескольких типов подлодок выявили явные эксплуатационные преимущества двигателей на тяжелом топливе — нефти и керосине — перед бензиновыми. Что, собственно, и предрекали Николаю «гости из будущего». Но окончательную, как тогда казалось Вадиму и Петровичу, точку в этом вопросе поставила трагедия…

В Кронштадте, 16-го октября, при подготовке «Дельфина» к очередному выходу на ходовые испытания после замены одной из секций регулярно барахлившего бензомотора, произошел взрыв топливных паров. Возник пожар, и через несколько минут лодка затонула у заводской стенки. Погибли 9 моряков и двое мастеровых, трое из них скончались в госпитале от ожогов. Это была уже вторая катастрофа с первой российской подлодкой. Первый раз она затонула из-за ошибки экипажа практически на том же самом месте ровно четыре месяца назад, 16-го июня. Тогда погибли 10 человек, но сам факт аварии огласке не предавался. В этот раз происшествие сохранить в тайне не удалось.

В российской прессе прошел ряд публикаций, в которых сама идея создания подводных лодок была подвергнута жесткой критике, а «Дельфин» сравнивали с печально известным североамериканским «Разумным китом», при испытаниях последовательно утопившим три своих экипажа. Правда, конструкция его была такова, что наверняка он утопил бы и больше народу, если бы автор и создатель чудовища не был застрелен мужем любовницы.

Еще одним организационным выводом из этой катастрофы стало решение о придании формируемому отряду подводных миноносцев специализированного корабля-базы, не только оснащенного как первоклассная плавмастерская, но и гарантируюшего нормальный отдых для членов экипажей подлодок, поскольку условия их обитаемости оставляли пока желать лучшего и люди сильно утомлялись, делали ошибки, которые, как в данном случае, могли иметь фатальные последствия.

Для этих целей было решено использовать строящийся на Адмиралтейском заводе минзаг «Волга», поскольку его можно было переделать для новых задач относительно легко. К тому же по опыту войны на востоке стало очевидно, что для использования в своем первоначальном качестве, он будет слишком тихоходен. Обновленный корабль в строй вступил с новым именем — «Нарова». «Волгой» же, по настоянию Великого князя Александра Михайловича, был назван один из вспомогательных крейсеров-лайнеров, готовившихся для переброски на Дальний Восток Гвардейского экспедиционного корпуса.

* * *

Сразу после многообещающей аудиенции у Государя в марте, разворотистый «сын турецкоподданного» господин Захароф развил в Северной Пальмире, да и не только, прямо-таки бешеную деятельность, поскольку вероятность участия концерна Виккерса в «освоении» немалых средств, которые будут отпущены царской казной для реализации новой российской кораблестроительной программы и соответствующей этой задаче масштабной модернизации мощностей судпрома, становилась все более осязаемой.

Итогом всей этой суеты, телеграфного стрекота и бумаготворчества стало подписание в начале второй декады июня «контракта века»: между Морским министерством Российской империи и концерном «Виккерс» было заключено пакетное соглашение на участие знаменитой британской компании в «расширении, модернизации и переоснащении промышленных мощностей Кронштадского и Севастопольского военных портов, Адмиралтейского судостроительного и Металлического заводов в Санкт-Петербурге».

План работ, включающий в себя реконструкцию с серьезным увеличением размеров трех имеющихся в Кронштадте и Севастополе сухих доков, создание стапельного и достроечного кранового хозяйства, расширение и оснащение современным оборудованием и станочным парком мастерских, был расчитан на шесть с половиной лет.

По мере реализации контрактов предусматривалось вхождение концерна Виккерса и отдельных фирм, в него входящих, в акционерный капитал ряда российских предприятий. К кредитованию проектов Виккерса в России, Захароф был намерен привлечь ряд британских, бельгийских, датских и голландских частных банков.

Одновременно с Виккерсом был заключен контракт на его участие в проектировании и постройке на питерских верфях для РИФа 4-х линейных ледоколов по 12 тысяч тонн каждый, которым предстояло в будущем, воплотив в себе идеи Макарова и Менделеева, обеспечивать проводку грузовых судов и боевых кораблей Северным морским путем. Английская сторона обязалась поставить значительную часть стали для корпусных конструкций, оборудования и систем, а также винто-рулевые комплексы. Под закладку головного корабля был выделен стапель Адмиралтейского завода, второго — эллинг Балтийского завода…

Когда тайное стало явным, к удивлению сторонних наблюдателей, в Англии новости об этих сделках с противником их дальневосточного союзника не вызвали излишнего ажиотажа: ибо, как говорится, «политика — политикой, а бизнес — бизнесом». Напротив, газеты Парижа и Берлина отреагировали на произошедшее крайне нервозно. Но кричать «а почему не нам!?» было уже поздно. Первый розыгрыш мирового тотализатора под неброским названием «Российская индустриализация» завершился. Лот уплыл англичанам, а весомый кусок его — одному пронырливому греку.

«Хорошо только, что он не знает, кому именно всем этим обязан, и главное — почему, — подумал Вадим, глядя на сияющую физиономию Базиля после очередного его общения с Николаем, — иначе капитализация моей головы понизилась бы до ломаных трех копеек».

Окончательно господин Захароф убедился в том, что не прогадал, в день появления на свет Наследника Российского Престола, когда во время охватившей столицу праздничной суеты, был зван адмиралом Абазой на ужин в Императорский яхт-клуб. Там он услышал не только последние дворцовые сплетни про реакцию на рождение у царской четы сына некоторых их родственников, типа «тетушки Михень», но и в подробностях узнал о том, что именно решили Николай, его министры и адмиралы на заседании ОСДФ 19-го июня.

126